Vuelve a Venezuela a promocionar su último álbum, una producción llegada luego de diez años sin lanzar un disco como solista. Más de cuatro décadas han transcurrido desde que grabó El Malo, junto a Héctor Lavoe, y ahora regresa con El Malo Volumen II: Prisioneros del Mambo el cual presentará en exclusivo en el III Gran Encuentro Navideño de Asociados de CAPSEOJ este 8 de Diciembre en el Círculo Militar
Fuente: Revista Dominical, Domingo 29 Nov. 2009
"He Hecho lo que he Querido"
30 Nov. 2009 - Responde el teléfono desde Nueva York, ciudad en la que nació y se desarrolló como músico y a la vez como político que promociona desde hace un par de décadas los derechos de los latinos residentes en Estados Unidos. No son disciplinas muy diferentes: en ambas actividades ha denunciado y construido, en ambas ha disfrutado éxitos y sufrido fracasos decisivos.
- ¿Cuál prefieres, la tarima de político o la de músico?
- Me gustan las dos cosas, y aunque pudiera afirmar que la política es malagradecida, te diré que la música también. Tengo ocho años como asistente especial del Alcalde de Nueva York, Paul Bloomberg, y antes de eso, desde 1989 a 1993, permanecí en ese mismo puesto con la autoridad del momento.
- ¿Qué carencias presenta Nueva York que pudieras ayudar a resolver?
- Se necesita gente que comprenda a la sociedad latina, sus necesidades. Es importante unir a los latinos que en Nueva York sumamos casi 3 millones, somos una palanca.
- ¿Qué cosa mala te ha hecho la política?
- Bueno, en las campañas y esas actividades, la cosa se pone a veces muy fea.
- Y descubres que quien creías que era tu amigo, no lo es tanto…
- Exactamente. Todo cambia.
- ¿No te parece casual que tanto Rubén Blades como tú le hayan dado un giro a sus vidas hacia la política?
- La confluencia en ese pensamiento fue una de las cosas que nos permitió trabajar juntos; en otros aspectos somos muy diferentes. Teníamos esos pensamientos políticos y esas inquietudes que engranaron cuando nos unimos musicalmente.
- ¿En cuáles aspectos no coinciden?
- Venimos de caminos muy diferentes. Yo, de los ranchos, por decirlo así, nací en el Bronx; y Rubén era de clase media. Teníamos un código de vida muy diferente. Es una cosa de nivel social.
Azucarado por Celia
Empezó su vida como músico cuando contaba con 12 años de edad. A los 16 ya grababa un disco junto a Héctor Lavoe, con quien forjó más de 10 álbumes, hasta que la adicción a las drogas del salsero puertorriqueño devastó la memorable alianza. Más adelante hizo dúo con Rubén Blades, fecundando el fenómeno musical "Siembra", disco con mayor número de ventas en el género. Pero fue con Celia con quien el trabajo se convirtió en una verdadera dulzura. De esta pareja fundamental de la salsa son hijos los éxitos "Usted abusó", "A papá" y "Burrundanga".
- ¿Con quién te ha gustado más trabajar?
- Esas mancuernas tuvieron sus problemas. Héctor era muy loco por culpa de las drogas, y eso fue todo un problema. Creo que con quien mejor trabajé fue con Celia, que era muy paciente y maternal.
- ¿Será porque era mujer?
- ¡Claro, también! En todos los trabajos, las mujeres siempre son quienes trabajan más fuerte y de forma más eficiente.
- Aunque hay algunas que también caen. Fue el caso de la Lupe.
- Las drogas no discriminan. En los tiempos en los que yo venía subiendo, en los años 60, la droga estaba muy de moda, especialmente en Nueva York.
- ¿Y cuál disco disfrutaste más?
- Bueno, tengo que decir que "El Gran Varón", el segundo sería "Idilio". Aunque "Siembra" fue el gran despegue. Las composiciones eran de Rubén y yo hice la producción, busqué arreglistas, el personal y, bueno, la manera en la que contamos el cuento.
Del taller a la fábrica de salsa
- En aquella época fue innovador añadir cuerdas sinfónicas a las canciones ¿A quién se le ocurrió?
- A mí se me ocurrió esa idea. Yo estaba semi retirado, fue cuando decidí viajar más y le di la orquesta a Héctor. Tomé un trabajo con una televisora como director musical. Ellos tenían una película y querían que yo produjera la banda sonora. Acepté, pero quería que tuviera cuerdas y pedí presupuesto. Grabé, por casualidad, Angelitos Negros, y eso quedó como algo que podía funcionar. Cuando llegó el momento de producir un tema de Héctor Lavoe, decidí implementar lo de las cuerdas y de ahí salió "Periódico de ayer".
- ¿Por qué no se ha hecho mucho más?
- Este género pasó de ser una cosa de taller a una fábrica de salsa. Ya no hay presupuesto para cuarenta músicos. Hoy se puede acercar a ese concepto con sintetizadores, pero no es lo mismo.
- ¿Quiénes de los salseros jóvenes manejan el potencial para hacer esas cosas que se producían en aquella época?
- El problema son las disqueras. Muchos de estos muchachos que están cantando por ahí pudieran hacer esa clase de música si tuvieran más libertad. Pero actualmente hay un nivel de censura con respecto a lo que pueden hacer.
- ¿Qué opinas del reguetón?
- Fue como un caballo que se les escapó del establo a las disqueras, porque nació como la salsa. Era una música de taller, hecha en los sótanos, con letras que dicen cosas rebeldes, esa irreverencia que siempre están buscando los jóvenes. Cuando la salsa se fue haciendo saludable y poniéndose como un chicle, buena parte de la juventud optó por el reguetón. Mucho del sentido, del feeling del reguetón viene de la salsa. Hay muchos paralelos. Muchos reguetoneros usan camisetas con mi cara, por ejemplo.
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Para no ser apedreado
Amante confeso de la arepa y el pabellón -"pero debo tener cuidado porque ya estoy suficientemente gordo para andar con esos excesos"-.
Regresa para el concierto que se celebrará en el III Gran Encuentro Navideño de Asociados de CAPSEOJ el próximo martes 8 de diciembre en el Círculo Militar de Caracas.
Por haber vivido un tiempo en nuestro país, maneja al dedillo la idiosincrasia local. En esta tierra ha cultivado grandes amigos.
- ¿Cuál es tu número de visitas a Venezuela?
- He ido muchas veces. Todo el 85 lo viví allí, cuando hacía la novela La Intrusa. No me gusta Venezuela me encanta.
- ¿Qué has dejado aquí?
- Muchos amigos, muchos recuerdos, mi música.
- ¿Que traes en esta nueva visita?
- Piezas nuevas del LP "El Malo: Prisioneros del Mambo", aunque como tengo tanto tiempo y tantas grabaciones, la gente siempre tiene una lista de lo que quiere oír. A veces se me hace difícil tocar números nuevos. Tengo que andar con cuidado para que no me caigan a pedradas.
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Por una vida normal
Desde hace algunos años amenaza con retirarse. Sus fanáticos ya lo daban por sentado tras esperar una nueva producción durante una década. Sin embargo, reapareció con un disco labrado como si fuera el último. Paradójicamente, lleva el nombre del primero que grabó en su vida.
- ¿Los anuncios de retiro han sido una estrategia publicitaria?
- A lo largo de mi vida he hecho lo que he querido hacer. Yo anhelo poder vivir una vida más normal y no hacer nada. No vamos a estar aquí para siempre y me gustaría retirarme. Aunque, para ser franco, esas dos horas que estoy en la tarima con la gente me generan una cosa muy espiritual, me nutren; pero tengo más de 40 años haciéndolo y con todos los problemas de seguridad, viajar se ha hecho algo bien cansón y problemático.
- ¿Qué haces en tu tiempo libre?
- Tengo un yatecito y estas dos últimas semanas lo subí por el río Hudson. Subí hasta un lago y resulta que llegamos a Canadá. Fue muy bueno.
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Twittealo
Ya es bisabuelo. Tiene una nieta que acaba de dar a luz. Al principio no se sentía cómodo con la idea de que lo llamaran "abuelo", pero ahora no sólo le gusta, sino que se siente muy a gusto pues es un señor sin complejos que se ha adaptado a los nuevos tiempos. Es miembro de Facebook y aficionado al Twitter. En su último disco, de hecho, dedica una canción a los amores de Internet. "Me gustan estos temas. Yo fui programador de computadoras, en el 80. Cuando tenía e-mail, no podía encontrar a nadie que tuviera uno para mandarle un correo. Siempre he estado a la vanguardia en estas cosas".
- ¿Te conectas mucho?
- Sí, claro.
- ¿Eres tú o un asistente quien actualiza la página?
- Soy yo. Pongo muchos refranes.
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Willie Colón en tres tiempos
Lluvioso
El público ecuatoriano tuvo que esperarlo por más de cuatro horas para que saliera al escenario en el último concierto ofrecido en ese país este año.
Nublado
En marzo de este año debió suspender un concierto en Perú debido a una cirugía en la vesícula.
Radiante
Ha sido nominado 11 veces al Grammy estadounidense y recibió el premio por Excelencia del Grammy Latino. Ganó 15 discos de oro y cinco de platino.
